Bottas quyết định bước ra khỏi cái bóng lớn mang tên Hamilton

Bottas gia nhập Mercedes từ đội đua Williams vào năm 2017, sau 4 năm gắn bó. Anh được Mercedes chọn để thay thế cho Nico Rosberg giải nghệ. Tất nhiên, tài năng của Bottas không thể so sánh với Nico Rosberg và Lewis Hamilton, vì vậy, Bottas chấp nhận vai trò hỗ trợ cho đồng đội liên tiếp giành quán quân các chặng đua, theo đó đưa đội Mercedes lên vị trí hàng đầu trên Bảng xếp hạng.

Mặc dù giữ vai trò phụ trong đội, Bottas cũng có những thành tựu nhất định. Trong 5 năm khoác áo Mercedes, Bottas có 67 lần góp mặt ở bục nhận giải dành cho tốp 3 tay đua có thành tích tốt nhất, giành 1.738 điểm, đứng thứ 2 trên Bảng xếp hạng trong cả năm 2019 và 2020 và từng chiến thắng ở 10 chặng đua. Ở tuổi 32, Bottas cảm thấy mình cần phải tạo ra một dấu ấn riêng thay vì làm nền mãi cho nhà vô địch. Và anh đã lựa chọn đến với Alfa Romeo, để thay thế cho Kimi Raikkonen giải nghệ. Alfa Romeo không phải là đội đua mạnh như Mercedes, bù lại, Bottas sẽ được là số 1 của đội trong những năm cuối sự nghiệp. Bottas sẽ “đá cặp” cùng tay đua tân binh người Trung Quốc – Guanyu Zhou. Ông Frederic Vasseur – Giám đốc điều hành của đội – tin rằng, động thái này sẽ mang lại cho tay đua 32 tuổi một nền tảng để tỏa sáng: “Điều quan trọng nhất đối với anh ấy ở giai đoạn này, đó là anh ấy sẽ luôn giữ vị trí trung tâm của đội. Việc anh ấy luôn bị che khuất bởi cái bóng của Lewis không phải là một sự xúc phạm, nhưng khi bạn ở trong Mercedes, bạn mãi mãi chỉ ở đằng sau Lewis”.

Bottas bị cho là đã “mất tích” trong chặng đua cuối cùng của năm – nơi Hamilton để mất danh hiệu vô địch thế giới vào tay Max Verstappen ở vòng cuối cùng sau khi đã dẫn đầu phần lớn chặng đua. Ở giờ phút quan trọng, Bottas không còn thấy xuất hiện trong đám đông “cản phá” Max Verstappen để giúp Hamilton vô địch.

Phương Quyên