Rạng sáng 23/6, khi Lionel Messi tung cú dứt điểm lạnh lùng hạ gục thủ môn tuyển Áo để hoàn tất cú đúp cho Argentina, cả thế giới bóng đá lại một lần nữa phải nhắc đến điều tưởng như phi lý: một cầu thủ sắp bước sang tuổi 39 vẫn là ngôi sao sáng ở sân khấu lớn nhất hành tinh.
Hai bàn thắng vào lưới tuyển Áo không chỉ giúp Argentina giành vé vào vòng knock-out mà còn nâng tổng số pha lập công của Messi tại World Cup 2026 lên con số 5 sau hai trận đấu. Ở giải đấu được kỳ vọng sẽ thuộc về thế hệ mới, chính một lão tướng đang tiến gần tuổi 40 lại là ngôi sao sáng nhất.
World Cup 2026 đang trở thành giải đấu đặc biệt của những “cỗ máy thời gian” – những cầu thủ dường như miễn nhiễm với quy luật tuổi tác. Trong khi các tài năng trẻ như Lamine Yamal, Jamal Musiala hay Endrick đại diện cho tương lai của bóng đá thế giới, thì những Lionel Messi, Cristiano Ronaldo, Luka Modric, Manuel Neuer hay Guillermo Ochoa vẫn đang hiện diện, thi đấu và tạo ảnh hưởng ở sân khấu đỉnh cao nhất.
Theo thống kê của FIFA, đây là một trong những kỳ World Cup có số lượng cầu thủ từ 40 tuổi trở lên nhiều nhất lịch sử. Craig Gordon của Scotland trở thành cầu thủ lớn tuổi nhất giải khi đã 43 tuổi. Cristiano Ronaldo bước sang tuổi 41 nhưng vẫn là thủ lĩnh của Bồ Đào Nha. Manuel Neuer, Luka Modric, Guillermo Ochoa và Edin Dzeko đều đã chạm hoặc vượt ngưỡng 40 tuổi nhưng vẫn đủ khả năng cạnh tranh ở đấu trường khắc nghiệt nhất thế giới.
World Cup vốn được xem là sân khấu của tuổi trẻ. Đó là nơi những tài năng mới xuất hiện, những ngôi sao trẻ khẳng định vị thế và những thế hệ kế cận viết nên chương mới cho bóng đá thế giới. Thế nhưng tại World Cup 2026, giữa vô số gương mặt trẻ trung đang tạo nên sức sống cho giải đấu, vẫn có những con người dường như đang thách thức quy luật của thời gian.
Nổi bật nhất trong số đó là Cristiano Ronaldo. Ở tuổi 41, đội trưởng Bồ Đào Nha đã trở thành cầu thủ lớn tuổi nhất từng đá chính trong một trận đấu World Cup. Kỷ lục ấy không đơn thuần là một con số. Nó phản ánh hành trình phi thường của một cầu thủ đã tham dự sáu kỳ World Cup liên tiếp, từ nước Đức năm 2006 cho đến Bắc Mỹ năm 2026.
Cũng giống Ronaldo, Lionel Messi đang dự World Cup thứ sáu trong sự nghiệp. Nếu Ronaldo là biểu tượng của khát vọng chinh phục không tuổi, thì Messi lại đang biến World Cup 2026 thành một bản giao hưởng cuối cùng của thiên tài.
Trước khi giải đấu khởi tranh, không ít người cho rằng đây sẽ chỉ là chuyến du ngoạn chia tay của ngôi sao người Argentina. Nhưng những gì diễn ra trên sân cỏ đang chứng minh điều ngược lại. Sau hai lượt trận vòng bảng, Messi đã ghi cả năm bàn thắng của Argentina, gồm một hat-trick vào lưới Algeria và cú đúp vào lưới Áo. Anh không chỉ đưa nhà đương kim vô địch sớm giành vé vào vòng knock-out mà còn thiết lập cột mốc chưa từng có trong lịch sử World Cup khi trở thành cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất giải đấu với 18 pha lập công.
Nếu Messi đang tỏa sáng trên hàng công, thì nhiều lão tướng khác tiếp tục chứng minh giá trị ở những vị trí đòi hỏi kinh nghiệm và bản lĩnh.
Luka Modric, ở tuổi 40, vẫn là bộ não trong lối chơi của Croatia. Manuel Neuer tiếp tục là chốt chặn đáng tin cậy của tuyển Đức. Guillermo Ochoa vẫn hiện diện trong khung thành Mexico ở kỳ World Cup thứ sáu của mình. Craig Gordon, người đã bước sang tuổi 43, thậm chí còn trở thành cầu thủ lớn tuổi nhất góp mặt tại giải đấu năm nay.
Điểm chung của những cầu thủ này không chỉ nằm ở tuổi đời. Họ đại diện cho một thế hệ bóng đá đã kéo dài tuổi nghề lên mức chưa từng thấy. Nếu như trước đây, việc thi đấu đỉnh cao ở tuổi 35 đã được xem là kỳ tích thì giờ đây, những cầu thủ gần hoặc ngoài 40 tuổi vẫn đủ khả năng cạnh tranh ở sân chơi khắc nghiệt nhất thế giới.
 |
| Cầu thủ Messi vượt mặt các cầu thủ khác, lập lỷ lục ghi bàn mới tại World Cup – Ảnh: OneFootball |
Khoa học thể thao hiện đại, chế độ dinh dưỡng nghiêm ngặt, công nghệ phục hồi và sự chuyên nghiệp trong sinh hoạt đã thay đổi hoàn toàn khái niệm về tuổi nghề của cầu thủ bóng đá. Ronaldo nổi tiếng với những bài tập thể lực khắc nghiệt. Messi kiểm soát tải vận động một cách khoa học. Modric duy trì thể trạng đáng kinh ngạc bằng chế độ luyện tập được cá nhân hóa suốt nhiều năm. Thành công của họ không phải phép màu, mà là kết quả của hàng nghìn ngày lao động bền bỉ.
Ở một giải đấu ngắn ngày như World Cup, nơi áp lực có thể nghiền nát bất kỳ cầu thủ trẻ nào thì kinh nghiệm trở thành thứ tài sản vô giá. Những Messi, Ronaldo, Modric hay Neuer đã trải qua hàng trăm trận cầu đỉnh cao, đã nếm trải đủ mọi cung bậc chiến thắng lẫn thất bại. Họ biết cách kiểm soát cảm xúc, biết khi nào cần tăng tốc và khi nào phải giữ nhịp cho cả tập thể. Bởi thế, World Cup 2026 không chỉ là cuộc trình diễn của thế hệ mới mà còn là lời khẳng định rằng thời gian không phải lúc nào cũng là đối thủ của các huyền thoại. Và có thể đây sẽ là kỳ World Cup cuối cùng của nhiều huyền thoại, song trước khi cánh màn khép lại, họ đang chứng minh rằng tuổi tác đôi khi chỉ là một con số khi những “cỗ máy thời gian” ấy vẫn đang chạy đầy mạnh mẽ.
Rạng sáng mai, người hâm mộ túc cầu giáo tiếp tục có cơ hội được chứng kiến những “cỗ máy thời gian” nữa của bóng đá thế giới ra sân tại World Cup 2026. Tâm điểm là màn trình diễn của siêu sao Cristiano Ronaldo khi đội tuyển Bồ Đào Nha chạm trán Uzbekistan lúc 0 giờ ngày 24/6. Ba giờ sau đó, tuyển Anh sẽ đối đầu Ghana trong trận đấu có ý nghĩa quan trọng với cục diện bảng L. Đến 6 giờ sáng, mọi ánh mắt sẽ hướng về cuộc so tài giữa Croatia và Panama, nơi lão tướng Luka Modrić tiếp tục hành trình chinh phục World Cup ở tuổi 40.
Đăng Triều
Nguồn: Báo Đắk Lắk điện tử
