Kiatisak tin tưởng Hoàng Anh Gia Lai sẽ chơi tốt tại AFC Champions League 2022

AFC Champions League 2022 là giải đấu dành cho các câu lạc bộ hàng đầu châu Á nên thực tế, không có bảng đấu nào là dễ thở. Trong số 40 đội bóng góp mặt tại sân chơi này, Hoàng Anh Gia Lai được xếp vào nhóm hạt giống số 3 và kết quả bốc thăm đã đưa thầy trò huấn luyện viên Kiatisak vào bảng H cùng các đối thủ mạnh gồm: đương kim vô địch Giải vô địch K-League, câu lạc bộ Jeonbuk Hyundai Motors (Hàn Quốc); á quân J-League, câu lạc bộ Yokohama F. Marinos (Nhật Bản) và đội giành chiến thắng trong trận play-off khu vực phía đông, nhiều khả năng sẽ là các câu lạc bộ của Trung Quốc hoặc Australia.

Theo nhìn nhận của các chuyên gia, đây là bảng đấu nặng ký với Hoàng Anh Gia Lai khi phải cạnh tranh với các đội bóng tên tuổi, từng vô địch AFC Champions League. Tuy nhiên, huấn luyện viên Kiatisak lại có cách nhìn khác khi cho rằng, đây chính là cơ hội tốt để kiểm chứng trình độ và đẳng cấp của Hoàng Anh Gia Lai. Thực tế là ở AFC Champions League, không có bảng đấu nào là dễ dàng và Hoàng Anh Gia Lai sẽ phải nỗ lực hết mình để tìm kiếm cơ hội cải thiện thành tích sau 17 năm vắng bóng tại sân chơi hàng đầu châu lục.

Kiatisak từng thi đấu tại AFC Champions League  trong màu áo câu lạc bộ Hoàng Anh Gia Lai

Để chuẩn bị cho giải đấu này, Hoàng Anh Gia lai đã có sự tăng cường đáng kể về lực lượng. Ngoài đội hình với 7 tuyển thủ đang khoác áo đội tuyển quốc gia, huấn luyện viên Kiatisak còn đang sở hữu 4 ngoại binh chất lượng để thi đấu ở AFC Champions League 2022, gồm trung vệ Mauricio Teixeira (Brazil), 2 tiền đạo Jefferson Baiano và Washington Brandao (Brazil) cùng cầu thủ gốc châu Á là Kim Dong-su (Hàn Quốc) đã chơi tốt từ mùa giải trước. Bên cạnh đó, Hoàng Anh Gia Lai còn có sự góp mặt của dàn cầu thủ trẻ đã thi đấu rất ấn tượng tại Cúp Hoàng đế Quang Trung 2022. Đấy chính là cơ sở để Kiatisak hướng đến mục tiêu kép ở mùa giải này là vô địch V-League 2022 và chơi tốt tại AFC Champions League 2022.

Tham vọng của Kiatisak là xóa đi cái dớp, chưa từng có câu lạc bộ nào ở V-League từng vượt qua vòng đấu bảng tại AFC Champions League, thậm chí muốn cùng Hoàng Anh Gia Lai lọt vào tới bán kết tại sân chơi này. Tuy nhiên, mơ ước là một chuyện, còn thực tế cơ hội dành cho thầy trò Kiatisak không nhiều khi phải cạnh tranh với các câu lạc bộ hàng đầu châu Á. Mùa bóng trước, có tới 9 câu lạc bộ Đông Nam Á góp mặt tại vòng đấu bảng AFC Champions League, trong đó có đương kim vô địch V-League 2021 – câu lạc bộ Viettel nhưng chỉ duy nhất  Pathum Utd của Thái Lan lọt vào vòng 1/8.    

Trong quá khứ, Hoàng Anh Gia Lai cũng đã từng có 2 lần góp mặt tại AFC Champions League vào các năm 2004 và 2005. Thành tích tốt nhấ huấn luyện viên Kiatisak có được là giành vị trí nhì bảng với 7 điểm sau 6 trận đấu tại vòng bảng AFC Champions League 2004. Không chỉ riêng Hoàng Anh Gia Lai mà hầu hết các câu lạc bộ ở V-League đều gặp phải khó khăn, thậm chí rất ngại ngùng khi bước ra sân chơi hàng đầu châu Á. Ngoài sự chênh lệch về đẳng cấp thì việc phát sinh thêm các khoản chi phí tốn kém cũng khiến nhiều đội bóng phải cân nhắc. Tuy nhiên, thành công của Hà Nội FC và Bình Dương tại Cúp châu Á ở những mùa bóng gần đây đã tiếp thêm động lực cho các câu lạc bộ ở V-League và Hoàng Anh Gia Lai dưới sự dẫn dắt của Kiatisak đang được đặt rất nhiều kỳ vọng, sẽ tạo ra bước đột phá lớn ở mùa giải năm nay.  

AFC Champions League 2022 dự kiến sẽ khởi tranh từ giữa tháng 4 và vòng đấu bảng sẽ kết thúc vào đầu tháng 5. 40 câu lạc bộ sẽ được chia thành 2 khu vực, Tây Á và Đông Á  với 5 bảng đấu theo thể thức vòng tròn 2 lượt trận. 5 đội đầu bảng cùng 3 đội hạng nhì có thành tích tốt nhất của mỗi khu vực sẽ giành vé vào vòng 1/8. Kể từ mùa bóng 2021, Liên đoàn bóng đá châu Á đã áp dụng phương án, các bảng đấu sẽ thi đấu tập trung tại một địa điểm trung lập để đảm bảo an toàn trước dịch Covid-19. Hoàng Anh Gia Lai có đôi chút thuận lợi, bởi thời điểm này V-League 2022 tạm nghỉ và thầy trò huấn luyện viên Kiatisak có thể toàn tâm, toàn ý cho các trận đấu vòng bảng tại AFC Champions League 2022.

Việt Hưng