Không hẹn mà gặp, 2 đội bóng hàng đầu Đông Nam Á ở thời điểm hiện tại sẽ gặp nhau ngay tại vòng bán kết AFF Suzuki Cup 2020. Tuy nhiên, khác với các cuộc đối đầu trước đó, trận bán kết lượt đi diễn ra ngày 23/12 đội tuyển Việt Nam được xếp ở cửa trên…
Trong quá khứ, những cuộc đối đầu giữa đội tuyển Việt Nam và Thái Lan luôn để lại nhiều dư vị. Ở thời điểm hiện tại, đội tuyển Việt Nam được đánh giá cao hơn với vị thế đương kim vô địch và là đội bóng duy nhất ở khu vực Đông Nam Á lọt vào tới Vòng loại thứ 3 World Cup 2022 khu vực châu Á. Trong khi đó, bóng đá Thái Lan đã trải qua giai đoạn khủng hoảng kéo dài 3 năm kể từ sau thất bại tại AFF Cup 2018 với 4 đời huấn luyện viên lần lượt ra đi sau những thất bại. Việc huấn luyện viên Alexandre “Mano” Polking được bổ nhiệm ngay trước thềm AFF Cup 2020 cũng chỉ được coi là giải pháp tạm thời với bản hợp đồng chỉ kéo dài vỏn vẹn 3 tháng.
Vị chiến lược gia mang 2 quốc tịch Brazil và Đức chỉ mới tiếp quản đội bóng xứ Chùa Vàng 1 tháng trước AFF Cup 2020. Việc Hiệp hội Bóng đá Thái Lan (FAT) chọn Mano Polking khiến không ít người hâm mộ bóng đá Thái Lan bất ngờ, bởi trước đó FAT từng khẳng định có trong tay danh sách hơn 30 ứng cử viên cho chiếc ghế huấn luyện viên trưởng đội tuyển Thái Lan, trong đó có nhiều gương mặt gạo cội. Tuy không nằm trong danh sách, nhưng Mano Polking lại có lợi thế rất lớn khi từng làm trợ lý cho huấn luyện viên của Wilfried Schaefer – đội tuyển quốc gia Thái Lan và sau đó chuyển sang dẫn dắt các câu lạc bộ ở Thai League trước khi đầu quân cho câu lạc bộ thành phố Hồ Chí Minh ở V-League 2021. FAT kỳ vọng, với kinh nghiệm và sự am hiểu bóng đá Thái Lan, Mano Polking sẽ giúp đội tuyển Thái Lan nhanh chóng có được sự ổn định và khẳng định lại vị thế trung khu vực sau giai đoạn khủng hoảng.
Điều đáng nói là trong khoảng 3 năm khi Thái Lan để mất vị trí số 1 Đông Nam Á, đội tuyển Việt Nam với sự dẫn dắt của huấn luyện viên Park Hang-seo đã vươn lên mạnh mẽ và liên tục chinh phục được nhiều thành tích tại các giải đấu ở khu vực và châu lục. Trong khi lứa cầu thủ U23 từng đăng quang ngôi vị á quân tại Vòng chung kết U23 châu Á 2018, vô địch SEA Games 30, đội tuyển Olimpic lọt vào tới Vòng tứ kết tại Á vận hội 2018 thì đội tuyển Việt Nam cũng vào tới bán kết Asian Cup 2019 và lần đầu tiên góp mặt tại Vòng loại thứ 3 World Cup 2022 khu vực châu Á. Đặc biệt, dưới thời huấn luyện viên Park Hang-seo, đội tuyển Việt Nam giờ đã khác khi chưa từng thất bại trước các đội bóng ở khu vực Đông Nam Á. Cho dù, đối đầu với đội tuyển Thái Lan chưa bao giờ là dễ, ngay cả khi đội bóng của Mano Polking vừa trải qua giai đoạn khủng hoảng kéo dài.
Quang Hải và Chanathip sẽ có dịp so tài cao thấp khi Việt Nam gặp Thái Lan tại bán kết AFF Cup
Đây xứng đáng là trận “chung kết” sớm giữa 2 đội bóng được đánh giá là ứng cử viên hàng đầu cho ngôi vô địch AFF Cup 2020. Với vị thế đang lên, đội tuyển Việt Nam hướng đến mục tiêu bảo vệ thành công ngôi vô địch, trong khi đó Thái Lan đang nỗ lực khẳng định đẳng cấp và bản lĩnh của đội bóng hàng đầu Đông Nam Á. Không đơn thuần chỉ là 1 trận đấu, cuộc đối đầu giữa đội tuyển Việt Nam và Thái Lan còn mang nhiều ý nghĩa và được quan tâm đặc biệt.
Tại AFF Cup 2018, đội tuyển Việt Nam lên ngôi vô địch sau khi đánh bại Malaysia ở chung kết, trong khi Thái Lan bị chính đội bóng của huấn luyện viên Tan Cheng Hoe loại ngay từ vòng bán kết. Ông Park tuy làm mưa làm gió ở các giải đấu trong khu vực khi dẫn dắt U23 Việt Nam đánh bại Thái Lan tại vòng loại U23 châu Á, cùng đội tuyển Việt Nam vượt qua chủ nhà ở King’s Cup, nhưng tại Vòng loại World Cup 2022, đội tuyển Việt Nam cũng chỉ có được 2 trận hòa không bàn thắng trước Thái Lan. Bóng đá Việt Nam đã gặt hái được nhiều thành tích ở cả đấu trường châu lục, nhưng một chiến thắng trước Thái Lan luôn mang lại nhiều cảm xúc và có ý nghĩa đặc biệt với người hâm mộ. Không đơn giản chỉ là chuyện hơn thua giữa hai đội bóng đang là thế lực ở Đông Nam Á mà còn là sự khẳng định rõ ràng sức mạnh và vị thế trong khu vực.
Việt Hưng
Nguồn: thethaovietnamplus.vn
