Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC) đã chính thức chọn sân Thống Nhất để tổ chức các trận đấu tại bảng H, AFC Champions League 2022 dự định sẽ diễn ra từ ngày 16/4 đến 1/5. Câu lạc bộ Hoàng Anh Gia Lai được xác định là chủ nhà của bảng đấu quy tụ các đội bóng mạnh gồm: Đương kim vô địch K-League Jeonbuk Hyundai Motors (Hàn Quốc), Á quân J-League Yokohama F.Marinos (Nhật Bản) và đội thắng trong trận play-off giữa các câu lạc bộ của Trung Quốc, Australia và Philippines…
Huấn luyện viên Kiatisak từng thi đấu tại AFC Champions League trong màu áo câu lạc bộ Hoàng Anh Gia Lai
Câu lạc bộ Hoàng Anh Gia Lai đã từng có 2 lần tham dự AFC Champions League, nhưng chưa từng vượt qua vòng bảng. Thành tích tốt nhất của thầy trò huấn luyện viên Kiatisak ở sân chơi danh vọng bậc nhất của châu Á là giành được ngôi nhì bảng F ở AFC Champions League 2004 ngay trong lần đầu tiên góp mặt. Thời điểm đó, AFC quy định mỗi bảng đấu chỉ có 1 suất duy nhất vào vòng trong nên đội bóng phố Núi đành lỗi hẹn. Riêng với nhà cầm quân người Thái Lan, AFC Champions League vẫn là thử thách chưa thể chinh phục. Ở đó không chỉ có cơ hội được thi đấu với những câu lạc bộ hàng đầu châu Á mà còn là sự khẳng định đẳng cấp và giá trị của một đội bóng. Mùa bóng 2005, Hoàng Anh Gia Lai tiếp tục tham dự AFC Champions League với tư cách đương kim vô địch V-League, nhưng sau 6 trận thua trắng, đội bóng của Kiatisak chỉ xếp cuối bảng E, ghi được vỏn vẹn 1 bàn và để thủng lưới tới 25 bàn.
Trở lại AFC Champions League sau 17 năm, Hoàng Anh Gia Lai đã có nhiều thay đổi. Cùng với sự góp mặt của huấn luyện viên Kiatisak trên băng ghế chỉ đạo, đội bóng phố Núi sở hữu một thế hệ cầu thủ tài năng đang ở vào độ chín, giúp Hoàng Anh Gia Lai thi đấu khởi sắc và trở thành đội bóng đáng xem nhất ở V-League. Việc được Liên đoàn Bóng đá Việt Nam (VFF) đề cử tham dự AFC Champions League đã chứng tỏ, Hoàng Anh Gia Lai hoàn toàn xứng đáng được góp mặt tại giải đấu hàng đầu châu lục. Tuy nhiên, đây chỉ là bước khởi đầu, để cạnh tranh được với các câu lạc bộ hàng đầu châu Á tại AFC Champions League, thầy trò huấn luyện viên Kiatisak cần phải có sự chuẩn bị kỹ lưỡng về mặt lực lượng. Ngoài ra, để có thể tiến xa ở giải đấu được coi là tốn kém này còn đòi hỏi cả nguồn lực về tài chính dồi dào.
Việc được trao quyền đăng cai các trận đấu ở bảng H, AFC Champions League đã đem lại lợi thế rất lớn cho Hoàng Anh Gia Lai. Theo thể thức thi đấu cũ, các đội sẽ thi đấu vòng tròn 2 lượt trận trên sân nhà và sân khách, nhưng dịch COVID-19 buộc AFC phải có sự điều chỉnh bằng hình thức tổ chức thi đấu tập trung. Theo đó, vòng đấu bảng AFC Champions League 2022 khu vực phía Đông, Thái Lan sẽ đăng cai 3 bảng F, G và J, Malaysia đăng cai bảng I và các trận đấu ở bảng H sẽ diễn ra trên sân Thống Nhất, sân nhà của câu lạc bộ Hoàng Anh Gia Lai. Sở dĩ sân Thống Nhất được chọn bởi đáp ứng được các tiêu chuẩn của AFC, trong khi sân Pleiku không thể tổ chức do điều kiện hạ tầng, thiếu sân bay quốc tế.
Tuy không được thi đấu tại Pleiku, nhưng trên thực tế những mùa giải gần đây, Hoàng Anh Gia Lai luôn thu hút được số lượng cổ động viên rất đông đảo mỗi khi thi đấu trên sân Thống Nhất. Ngoài lực lượng cổ động viên của câu lạc bộ Hoàng Anh Gia Lai, người hâm mộ bóng đá thành phố Hồ Chí Minh cũng rất thích lối chơi cống hiến của Xuân Trường, Công Phượng, Tuấn Anh, Văn Toàn, Văn Thanh… theo lịch thi đấu của AFC Champions League 2022, Hoàng Anh Gia Lai sẽ có trận đấu mở màn tại bảng H, gặp câu lạc bộ Yokohama Marinos của Nhật Bản vào ngày 15/4 và kết thúc vòng đấu bảng sau trận lượt về với đội thắng trong trận play-off vào ngày 1/5. Trong khoảng thời gian này, V-League 2022 cũng tạm nghỉ nên chắc chắn các trận đấu của Hoàng Anh Gia Lai tại AFC Champions League 2022 sẽ giành được sự quan tâm đặc biệt.
Mùa giải 2022, Hoàng Anh Gia Lai sẽ cùng lúc tham dự 3 giải đấu gồm V-League, Cúp Quốc gia và AFC Champions League 2022. Thầy trò huấn luyện viên Kiatisak đặt rất nhiều kỳ vọng vào lần trở lại sân chơi châu lục sau 17 năm với mục tiêu lọt vào tới bán kết. Hy vọng lợi thế sân nhà và sự cổ vũ của khán giả sẽ tiếp thêm động lực để Hoàng Anh Gia Lai chơi với phong độ tốt nhất, vượt qua vòng đấu bảng và hoàn thành mục tiêu đầy tham vọng, trở thành câu lạc bộ đầu tiên góp mặt ở bán kết AFC Champions League 2022.
Lịch thi đấu của câu lạc bộ Hoàng Anh Gia Lai ở bảng H
Ngày 15/4: HAGL – Yokomaha F.Marinos
Ngày 18/4: Đội thắng play-off – HAGL
Ngày 21/4: Jeonbuk Hyundai Motors – HAGL
Ngày 24/4: HAGL – Jeonbuk Hyundai Motors
Ngày 27/4: Yokomaha F.Marinos – HAGL
Ngày 1/5: HAGL – Đội thắng play-off
Việt Hưng
Nguồn: thethaovietnamplus.vn
